アメリカ 自然・絶景を巡る旅③ ～いざ、世界遺産イエローストーンへ！（移動だけ）～

アメリカのドライブは、やっぱりデカいSUVが最適！

今日はいよいよ念願のイエローストーン国立公園に向けて出発です。兄貴の車だと長距離運転は厳しいので、SUVを予約してくれました。車種はアメリカンサイズな7人乗りの「Chevrolet TRAVERSE（シボレー トラバース）」。始めはデカ過ぎ！と思いましたが、道も駐車スペースも広いので全く問題ナシ。車高が高く運転も疲れませんでした。あぁー、SUVが欲しくなった･･･。

ラスベガスからイエローストーンまでの距離を事前にグーグルマップで調べていたのですが、739マイル＝1,189kmもあります。ちなみに東京から長崎が1,200kmちょい。これを兄貴と一日で走破します（ちなみに嫁の運転は信用できないので今回はナシ）。

出発時刻はAM10:30です。ちょこちょこ休憩を取りながら、マッタリ行きます。

高速に乗ってしまえば道は至極単純。 ほぼ一本道で、標識を見ていればそんなに間違わないと思います。

で、スタートから約1時間半、最初の休憩です（休憩早っ！）。セントジョージという街で「PANDA EXPRESS（パンダ エクスプレス）」という、チャイニーズレストランに寄りました。このレストラン、実はアメリカで最も多い中華レストランらしいです。出来ている料理を指で指しながら注文できるので、英語ができなくても全然OK（笑）安い・早い・ボリューミーで味もなかなかでした。

初のアメリカでの運転。でも街中以外は結構楽勝！？

さて、ここから一気に行きます。前半は運転が怖かったので兄貴任せでしたが、ソルトレイクシティを過ぎたあたりで、僕の出番。街中で交代したので、初めは超怖くて「みぎ、みぎ･･･」と念じながら乗ってましたが、それでも一回左車線に入りかけ、兄貴に「コラッ！逆！」と怒られちゃいました･･。ただ一旦高速に乗ると、道幅も広く全然楽勝！広大な景色を眺めた最高のドライブで超楽しかったです。

快調に走り、イエローストーンの手前100マイル位にあるアイダホフォールズという街のファーストフード店で軽く晩ご飯を食べ、目指す本日のホテル（正確にはぼろいロッジ）に向け、出発。ようやくロッジに着いたのは23:30を過ぎていました。

車を出ると、あたりは真っ暗で何も見えません。それに9月に入ったばかりなのに、気温が0度ぐらいでめちゃくちゃ寒い。同日の朝には40℃のラスベガスにいたのに･･･。

泊まったロッジですが、兄貴が予約してくれた「Mack’s Inn」というところ。イエローストーン手前約23マイルのところにあり、ロケーションは悪くないですが、なかなか年季の入ったロッジで、神経質な方にはお勧めできません（笑）我が家は小汚いところに慣れてますのでOK。ここに4泊しました。

明日はいよいよイエローストーンです。